LOS ESTADOS DE ADAPTACIÓN
Selye señaló que el estrés presentaba tres etapas comunes para todos los seres humanos y animales:
- Primero hay una SEÑAL DE ALARMA, a partir de la cual el cuerpo se prepara para LA DEFENSA o LA HUIDA esta situación de excitación no es permanente y se pasa a una segunda etapa.
- Se construye una RESISTENCIA, si la situación de estrés continúa entonces se pasa a la tercera etapa.
- AGOTAMIENTO, esta es una forma de envejecimiento por que se mantiene el desgaste constante porque la etapa de RESISTENCIA SE HACE CONTINUA.
Selye denominó “estrés” a la respuesta no especifica del cuerpo frente a cualquier demanda.
Si bien existe un estrés considerado positivo (EUTRÉS) y que de alguna forma nos lleva a tomar mejores decisiones, es el DISTRÉS (o estrés negativo) al que hay que prestar atención.
El DISTRÉS se origina a partir de su prolongación en el tiempo, adopta la categoría de crónico, cualidad de la que hay que preocuparse, primero, reconociendo el trastorno y segundo, buscando y utilizando todas las alternativas para lograr una recuperación.
“La situación económica, la crisis ambiental, problemas de salud y de convivencia, nos hacen caer en un mecanismo que se va complicando con el tiempo”, la persona que se ve enfrentada a situaciones límite a lo largo del tiempo, termina desarrollando una respuesta de hormonas estresantes permanente, hasta llegar a un momento en que el cuerpo se agota, entra en un estado de cansancio, debilidad, falta de concentración, insomnio, nerviosismo, mal carácter, etcétera.
Por ejemplo, una persona va por una calle solitaria y ve que una pandilla se acerca, si logra salir corriendo y huye de la situación, estamos hablando de EUTRÉS, si por el contrario se queda inmóvil, está teniendo una respuesta de DISTRÉS, con el resultado negativo de que la asaltan. En ambos casos ha habido estrés, la diferencia es la respuesta que se genera ante una situación específica.
Es importante saber que si la respuesta de estrés se prolonga demasiado tiempo y alcanza la fase de agotamiento estamos ante un caso de distrés.
El estrés puede contribuir, directa o indirectamente, a la aparición de trastornos generales o específicos del cuerpo y de la mente.
En primer lugar, esta situación hace que el cerebro se ponga en guardia. La reacción del cerebro es preparar el cuerpo para la acción defensiva. El sistema nervioso se centra en el estímulo potencialmente lesivo y las hormonas liberadas, activan los sentidos, aceleran el pulso y la respiración, que se torna superficial y se tensan los músculos. Esta respuesta (a veces denominada respuesta de lucha o huida) es importante, porque nos ayuda a defendernos contra situaciones amenazantes.
La respuesta se programa biológicamente. Todo el mundo reacciona más o menos de la misma forma, tanto si la situación se produce en la casa como en el trabajo.
El desgaste fisiológico o envejecimiento por estrés, se da cuando las situaciones estresantes se suceden sin resolución, el cuerpo permanece en un estado constante de ALERTA que nos lleva a la fatiga o daño físico de tal manera que la capacidad del cuerpo para recuperarse se ve comprometida lo cual a la larga se convierte en enfermedad.
En los últimos 20 años, diversas investigaciones establecieron el vínculo de estrés del trabajo con una variedad de enfermedades que van desde alteraciones del HUMOR y de SUEÑO hasta problemas gástricos, úlceras, gastritis, dolores abdominales, colitis o estreñimiento, así como problemas con la pareja, familia, amigos, etc.
Otras investigaciones llegaron a establecer relaciones entre el estrés del trabajo y enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares, infartos, afecciones musculo esqueléticas y afecciones psicológicas.
¿QUÉ ES EL ESTRÉS DEL TRABAJO?
El estrés de trabajo se puede definir como un conjunto de reacciones nocivas, tanto físicas como emocionales, que suceden cuando las exigencias del trabajo superan las capacidades, los recursos o las necesidades del trabajador. El estrés de trabajo puede conducir a la enfermedad psíquica y física. El concepto del estrés de trabajo muchas veces se confunde con los retos o exigencias naturales, sin embargo ambos conceptos son diferentes.
Los desafíos fortalecen física y psicológicamente, los desafíos motivan a aprender nuevas habilidades para llegar a dominar las actividades a las cuales nos comprometemos.
RELACIONES ENTRE ESTRÉS Y ENFERMEDAD
Nuevas investigaciones clínicas han puesto de manifiesto que cuando la intensidad y duración del estrés sobrepasan ciertos límites, pueden producir alteraciones considerables en el cerebro. Dichas alteraciones pueden ser leves e irreversibles hasta situaciones en las que puede haber muerte neuronal.
En la actualidad se sabe que el efecto perjudicial que puede producir el estrés sobre nuestro cerebro está relacionado con los niveles de hormonas (Glucocorticoides) que se secretan en la respuesta fisiológica, es cierto que niveles normales de estas hormonas son de gran importancia para el adecuado funcionamiento de nuestro cerebro, sin embrago el exceso de glucocorticoides producen una serie de alteraciones en distintas estructuras cerebrales, especialmente en el hipocampo, el cual como es sabido interviene en los procesos de aprendizaje y memoria.
Trabajos experimentales establecieron que la exposición continua a situaciones de estrés y sus elevados niveles de hormonas producen tres tipos de efectos perjudiciales en el SNC:
1. Atrofia dendrítica. Es un proceso de retracción de las prolongaciones de las dendritas de ciertas neuronas. Siempre que termine la situación de estrés, se puede producir una recuperación de la arborización dendrítica. Por lo tanto, puede ser un proceso reversible.
2. Neurotoxicidad. Es un proceso que ocurre como consecuencia del mantenimiento sostenido de altos niveles de estrés o glucocorticoides GC (durante varios meses), y causa la muerte de neuronas del hipocampo.
3. Exacerbación de distintas situaciones de daño neuronal. Éste es otro mecanismo importante por el cual, si al mismo tiempo que se produce una agresión neural (apoplejía, anoxia, hipoglucemia, etc.) coexisten altos niveles de GC, se reduce la capacidad de las neuronas para sobrevivir a dicha situación dañina.
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